楔子
公元1487年，明宪宗朱见深崩，太子朱佑樘即位为帝，改元弘治，册立太子妃张氏为后，不置妃嫔，与后每日同起居，一如民间伉俪。
三年，以后无出群臣上疏求帝选置妃嫔以广储嗣，帝不理会，然亦盼子心切，与后于宫中斋醮求子，神灵或为所动，四年，后梦白龙入腹，有身，帝闻之喜不自胜，以后必生龙子，九月，后分娩，乃诞公主，帝恐后再无所出，且公主生辰八字酷肖太祖，命理贯如连珠，乃天兆之主，随绝知情宫人，名公主“厚照”，以皇长子生诏告天下。
皇长子生五月，立为太子。太子渐长，美容止，性聪颖，喜骑射武功，大有太祖遗风，帝爱之如心尖肉，以为日后必成文武兼备之旷世明君。